El Hábitat del Unicornio

¿Qué pasaría si se pudiese predecir el pensamiento? ¿Seríamos capaces, a partir de ese conocimiento, de saber cómo se van a comportar las personas? ¿Qué repercusiones (positivas y negativas) tendrían estas predicciones para la humanidad?
Cuando especulamos sobre esos temas, todas estas preguntas suelen ir juntas. Puestos a teorizar, el tema da mucho de sí. Hablar de ello es opinar sobre determinismo, necesidad de intimidad, control estatal…

Un experimento del año pasado volvió a poner todos estos temas sobre la mesa. Un grupo de científicos del Instituto de Ciencias Cerebrales y Cognición Humana Max Planck, de Alemania; del University College de Londres y de la Universidad de Oxford, en Inglaterra, lograron identificar pautas de actividad cerebral que luego pudieron traducir en pensamientos coherentes. Es decir: si estos investigadores no exageran sus resultados, lo que han hecho es encontrar una forma objetiva de saber lo que realmente pensamos los seres humanos.
Si esto fuera así, se podría pronosticar con bastante probabilidad de acierto cómo piensa actuar una persona antes de que lo haga. Predecir su conducta, vaya. Como en la ciencia-ficción. De momento estos investigadores no aseguran haber encontrado un método transportable y sencillo de usar como el aparato de Minority Report. Pero puestos a especular, si su técnica funciona, todo se andará.

Lo que hicieron los científicos anglo-alemanes fue tomar imágenes cerebrales a través de resonancias magnéticas mientras los voluntarios realizaban una serie de sumas y restas. Observaron que el área del cortex prefrontal cambiaba si la persona tenía intenciones de sumar o restar. Con esa información, les pidieron luego que efectuaran otro tipo de ejercicios. Así lograron predecir su comportamiento en, aproximadamente, un setenta por ciento de los casos.
John Dylan Haynes, uno de los autores del experimento, comentó en una entrevista: “Con un escáner, pudimos rastrear el cerebro en busca de información y leer algo que, hasta ahora, no se podría saber si está ahí o no“.

Como en las mejores historias de la ciencia-ficción, el hecho de que todo esto sea alguna vez posible o no es lo de menos. Lo más importante, de momento, es lo que nos sugiere acerca de nuestras opiniones sobre el ser humano.
¿Hasta dónde llega el derecho a la intimidad?

¿Se deberían salvaguardar nuestros pensamientos o esto sería hacer apología de la ocultación?
Y, por otro lado: ¿Realmente las personas hacen lo que piensan que van a hacer?

¿Somos nosotros los que decidimos nuestra conducta y, por lo tanto, ésta es predecible?

¿O son las circunstancias y, por lo tanto, es absolutamente azarosa?